激光切割機(jī)的激光束聚焦成很小的光點其最小直徑 ，使焦點處達(dá)到很高的功率密度 。這時光束輸入的熱量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過被材料反射、傳導(dǎo)或擴(kuò)散部分，材料很快加熱至汽化溫度，蒸發(fā)形成孔洞。隨著光束與材料相對線性移動，使孔洞連續(xù)形成寬度很窄的切縫。切邊熱影響很小，基本沒有工件變形。
金屬激光切割機(jī)過程中還添加與被切材料相適合的輔助氣體。鋼切割時得用氧作為輔助氣體與 溶融金屬產(chǎn)生放熱化學(xué)反應(yīng)氧化材料， 同時幫助吹走割縫內(nèi)的熔渣。切割聚丙烯一類塑料使用壓縮空氣， 紙等易燃材料切割使用惰性氣體。棉、進(jìn)入噴嘴的輔助氣體還能冷卻聚焦透鏡，防止煙塵進(jìn)入透鏡座內(nèi)污染鏡片并導(dǎo)致鏡片過熱。大多數(shù)有機(jī)與無機(jī)物都可以用激光切割。
在工業(yè)制造占有分量很重的金屬加工業(yè)， 許多金屬材料，不管它具有什么樣的硬度，都可進(jìn)形無變形切割(目前使用最先進(jìn)的金屬激光 切割機(jī)可切割工業(yè)用鋼的厚度已可接近 20mm) 。
