激光束具有单色性好、能量密度高、空间控制性和时间控制性良好等一系列优点，目前它已广泛应用于材料加工等领域。激光切割加工的行业包括汽车制造、航天航空、电子、化工、包装以及医疗设备等。与数控技术相结合，激光切割加工技术已成为工业生产自动化的关键技术，拥有普通加工技术所不能比拟的优势。例如激光切割加工为非接触式加工、速度快、无噪声、可实现各种复杂形状的高精度加工目的，且无通常意义上的“刀具”磨损，无需更换“刀头”。
尽管受全球经济大环境影响，中国工业激光切割加工产业在2012年至2013年明显放缓其前进步伐，但我们应看到“十二五计划”为激光切割加工产业带来巨大的发展机遇，国家产业政策在未来五年对该产业提供强有力的支持；以及各行各业仍然需要激光技术来实现精密和高质量的加工及制造。
2012年，激光系统的全球总销售收入与2011年的报告相比，显示出温和的6%增长，接近75亿美元，预计2013年这些市场将增长2%~4%，全球激光市场仍将稳定快速发展，中国的情况比较特殊，依然是全球增长最快的市场。
在激光切割加工领域，异军突起的光纤激光器具有许多独特的优点：光束质量好、体积小、重量轻、免维护、简单易操件，运行成本低，可在工业环境下使用，寿命长加工精度高、速度快，电能转化效率高，可以实现智能化、自动化、柔性化操作等。基于上述的优点，其应用领域已经扩展到汽车制造、船舶制造和航空制造等领域的金属和非金属材料的激光切割、激光焊接等方面。
